Aanvankelijk had de Atlantische slavenhandel maar weinig effect op de Afrikaanse samenleving. Maar na 1750 werd de vraag naar slaven zo groot en de prijs zo hoog, dat er allerlei bendes ontstonden. Zij overvielen dorpen en kidnapten een deel van de bewoners om ze als slaaf te verkopen. Dit had grote gevolgen. Addo Fenning, een Ghanees historicus, schrijft daarover: de Europeanen kochten het neusje van de zalm, onze allerbeste mensen. De ouden, kreupelen en onbekwamen liet men hier en de mensen die Afrika hadden kunnen opbouwen verdwenen als slaaf. De mensen die achterbleven, leefden in onzekerheid. Wat had het voor nut iets op poten te zetten, een groot bedrijf op te bouwen bijvoorbeeld? Ieder moment kon er weer een overval worden gepleegd en dan was alles toch weg.
